В конце прошлого века Коктебельская долина представляла собой пустынное, почти не обжитое место. Лишь в двух верстах от моря располагалась небольшая болгарская деревушка. В начале 80-х годов профессор-офтальмолог Э. А. Юнге скупил значительную часть долины. Поселился он здесь с целью окультурить и облагородить эту землю, превратить дикую местность в цветущий сад. К сожалению, мечта оказалась невыполнимой: недоставало средств. И Юнге решил распродать землю по участкам с тем, чтобы люди, приезжающие сюда, цивилизовали Коктебель.

   Для поселения здесь в те времена надо было обладать немалым мужеством. Безлюдные, забытые богом пространства. На много километров вокруг — ни одного колодца с пресной водой. Солончаковые степи отпугивали своей обязанностью, а титанические нагромождения скал Карадага подавляли своей мрачностью. Как писал Волошин:
В гранитах скал — надломленные крылья.
Под бременем холмов изогнутый хребет.
Земли отверженной застывшие усилья.
Уста Праматери, которым слова нет!

   Но энтузиасты находились, и Коктебель щедро одарял их. В этой первобытности, тишине, дурманящих запахах таилось будоражащее и животворящее начало. Определилось главное - дачный поселок постепенно стал формироваться как курорт интеллигенции. Одной из первых купила участок у самого моря Елена Оттобальдовна, приехавшая сюда из Москвы летом 1893 года. На карте, представленной в экспозиции музея, участок обозначен под номером 2.

   Вскоре в Коктебеле строят дачи поэтесса П. С. Соловьева, печатавшаяся под псевдонимом «Аллегро», писательница, издательница детского журнала «Тропинка» Н. И. Мапасеина, выдающийся оперный певец В. И. Касторский. С 1912 года здесь снимает дачу К. А. Тренев. Черты Коктебеля узнаются в его рассказах «Мальчики», «Любовь Бориса Николаевича», где выведены мать и сын Волошины. Позднее, в пьесе «Любовь Яровая», в образе профессора Горностаева писатель использовал немало черт Волошина. В Отузах (ныне — Щебетовка) жил кадровый военный Н. А. Маркс, частый гость Волошина, собиратель и издатель легенд Крыма. В Судаке жили сестры Аделаида и Евгения Герцык. Первая была поэтессой, переводчиком, литературным критиком. Там же проживал композитор А. А. Спендиаров. Под Старым Крымом жил внук И. К. Айвазовского художник М. П. Латри, в Феодосии работали художник К. Ф. Богаевский и композитор В. И. Ребиков. Но действительным центром сложившейся культурной колонии юго-восточного Крыма был Дом поэта в Коктебеле.